A absorção de umidade é outro fator que frequentemente é subestimado. Mesmo em versões reforçadas com fibra de vidro ou retardantes de chama, o PA66 retém um teor de umidade de equilíbrio maior do que as poliamidas semiaromáticas. Em ambientes elétricos, a umidade absorvida faz mais do que causar alterações dimensionais; sob um campo elétrico, Isso contribui para a formação de caminhos condutores, acelerando a redução da resistividade volumétrica. Isso explica por que os componentes de PA66 podem ter um bom desempenho em testes a seco, mas se aproximam de limites críticos após o envelhecimento hidrotérmico.
PPA comporta-se de maneira diferente devido à sua estrutura molecular semi-aromática. A introdução de anéis aromáticos restringe a mobilidade da cadeia e estabiliza a rede polimérica em temperaturas elevadas. Como resultado, De modo geral, o PPA apresenta propriedades elétricas mais estáveis durante a exposição térmica prolongada. Sua menor absorção de umidade retarda ainda mais a degradação do desempenho em condições de alta umidade.
Os dados dos testes de engenharia refletem essa tendência. Após 1000 horas de envelhecimento a 150 °C, o PA66 reforçado com fibra de vidro frequentemente apresenta uma queda acentuada na resistividade volumétrica, por vezes superior a uma ordem de magnitude. Em condições de reforço comparáveis, compostos PPA geralmente apresentam degradação mais moderada e controlável. Tendências semelhantes podem ser observadas no desempenho do CTI.
Isso não significa que o PA66 seja inadequado para aplicações elétricas de alta temperatura. O desafio reside em definir corretamente seus limites de aplicação. Quando a exposição térmica prolongada, o estresse elétrico e os altos requisitos de confiabilidade coexistem, a margem de segurança do PA66 torna-se mais estreita. A vantagem do PPA não reside nos valores de desempenho máximo, mas sim na sua estabilidade ao longo de toda a sua vida útil.
